第146章 箜篌引(六)
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于参军在驿馆门口蹲了五六天,也没等到白子澈和楚识夏。连程垣也不大出门,只是在院子里反复操练羽林卫,偶尔两人在门口碰上,程垣也是不显山不露水地点头、笑笑便过去了。
等到第十天的时候,于参军终于忍不住拦下了程垣,「敢问程将军,齐王殿下已经前往滨州了么?」
程垣故作惊讶道:「齐王殿下和大小姐的行踪,岂是我等能过问的?」
于参军憋着一肚子火来,又憋着一肚子火走。程垣「砰」的一声把院门一关,扭头回房间里给楚识夏写密信。
——
扬州城,红梁坊。
楚识夏用一根簪子把头发盘到头顶,咬着根蘸朱砂的毛笔,手里抄着支兔毫,下笔飞快地在册子上誊抄粮价。白子澈坐在一边噼里啪啦地打算盘,眼睛也不眨一下,便打边记录数字。
不知过了多久,白子澈轻轻吐出一口气,说:「算出来了。」
楚识夏抬眼看他。
「扬州城的粮食均价是一百七十钱一石。」
「这是今天的价格。」楚识夏用朱砂笔在册子上一圈,道,「上个月的价格是一百二十钱一石,周边城镇被扬州城所带动,价格也从一百钱一石上浮至一百二十以上。」
自从灵帝驾崩后,大周正常的粮价常在七十钱到一百钱一石之间。
阳光从窗户菱格投进来,一束一束纤毫毕现,地板上堆满了演算的纸张、粮价记录的纸页。外间几个羽林卫相互依偎着打盹,雀儿在枝头蹦蹦跳跳的。
这是楚识夏和白子澈到达扬州城的第三天,他们已经在这间客栈里窝了足足三天。
扬州熟,天下足。扬州物产丰饶之名天下皆知,这也是此次楚识夏不直接从帝都调粮,而多携带银两南下的原因之一。
「一般而言,粮价上涨只有两种情况。一是战乱或天灾,粮食减产,粮价自然上浮。」楚识夏竖起第二根手指,「二是恶意囤积粮食,卖弄恐慌。」
「哄抬粮价,有违大周律令,」白子澈意简言赅道,「应天府可以直接拿人。」
楚识夏扔下两支笔,摊开双手道:「滨州瘟疫,大半原因在于饿殍遍野,尸体堆积而滋生疫毒。既缺医药,也少吃穿。即便拿人下狱,他们肯拿钱了事,也不会把粮食卖给我们。」
白子澈细细咀嚼着她说的每个字眼,察觉了一丝不妙,「我们?」
「帝都来的钦差和扬州官吏,对这些商人来说可不是一回事。」
楚识夏把一个杯子倒扣在桌面上,白皙修长的手指扣在杯底,娓娓道来,「扬州商业繁荣,商贾和***不可能丝毫不沾染。在他们眼里,扬州官吏和商人才是一伙的。就算我们以哄抬粮价之名把人抓起来,转头我们一走,扬州刺史立马就能把人放出来。」
白子澈认真思考后,说:「即便我们下令从扬州官仓里调粮,扬州刺史也会百般推脱,最后能要出来的粮食十不存一,根本不够用。最后还是得从市面上买。」
「倘若我们提及扬州粮价之事,扬州刺史一定会说,官商泾渭分明,不可以官威强压百姓,否则有失帝朝脸面。帝都虎狼环伺,个个都盯着我们,搞不好殿下还会吃个弹劾。」楚识夏又扣下一个杯子,缓声道。
「用钱的地方还有许多,不可全部砸在扬州。」白子澈摇头。
「这就是我要说的第三点。」楚识夏扣下第三个杯子,「江南六州,唯独扬州粮价飙升,又是为何?」.
白子澈想了想,说:「因为有恃无恐。」
扬州粮仓颇丰,以一己之力养活整个江南不成问题。扬州每年的赋税都是交得又快又足,扬州商人将上上下下的关系打点得再妥当(本章未完,请点击下一页继续阅读)
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