第681章 吏治腐败
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谈及吏治腐败,肃顺更为痛心,直言不讳地说道:
「说实话,***、厘金流毒甚广,要不是时局艰难,奴才也不愿意弛禁***、推广厘金。只不过,现在筹饷要紧,***、厘金危害虽大,却远远不及吏治腐败。
「吏治腐败,又以捐纳、卖官鬻爵最为严重。吏部最好此道,创造了名目众多的捐纳。大学士周祖培先是吏部尚书,之后管部多年,对此难辞其咎。」
捐纳属于公开的卖官,起于康熙年间。当时三藩之乱,清廷需要大量用钱,开此先例。于是在科举、亲贵、荫蔽、军功之外,人们又可通过捐纳获得官职。
之后,清朝遇到赈灾、河工(防洪)、用兵三项大事,每每需要巨款,都会临时打开捐纳之门。事毕,就要立即暂停捐纳。
那时候,捐纳的数额还不多,危害也不大。有时候,竟能因此而搜罗到异才。譬如雍正时期的名臣李卫、乾隆时期的名臣李世杰,都是通过捐纳获得的官职。
根据正史记载,李卫是江苏铜山人,捐纳得了一个员外郎的官职,于康熙五十六年在兵部任职。按照清朝的捐纳制度,乾隆初年的费用最低,捐一个员外郎也得6400两银子。
清朝科举员额扩大,满人无需科举亦能做官,导致官场候补官员过多。官有各种班次,要想早点补缺,另外还要加捐班次,称为「花样」。
不管官员出身是科举正途还是荫蔽、捐纳,都可通过「花样」提高班次。
譬如名臣胡林翼,虽是进士出身,却照样要靠捐纳获得补缺。胡家有钱,胡林翼一出手,就捐了个立即补用的知府。他与别人的是,指名到最艰苦的贵州任职,好历练自己。
康熙、雍正、乾隆皆为雄主,深知捐纳之害,有心禁止捐纳,却无力禁止「花样」。
「花样」最初名目不多,只有知县可捐「先用班」、「即用班」两个「花样」。乾隆年间,加铨选不论单月、双月即用,这是一种无关痛痒的「花样」。
乾隆晚年时颇有悔悟,于乾隆五十八年特降上谕,要求子孙永禁捐纳,以「慎重名器」、「嘉惠士林」。
但情势很快啪啪打脸,嘉庆三年,当乾隆还在做太上皇时,川楚白莲教作乱,流转五省,历时九年,是清朝中期规模最大的一次农民战争。
杨烜的祖父杨遇春在此次战役中表现卓异,由绿营副将而升总兵、提督,得轻车都尉世职,堪称是其仕途的关键。
为了筹措军费,乾隆、嘉庆不得不再开捐纳。乾隆死后,天地会等会党起义频繁,捐纳由临时而变为常规,乃至于「花样」百出,好吸引主顾。
吏部对此尤为热心,上至堂官、司官,下至胥吏、仆役,都可从中收取好处。捐纳的数额也屡破记录,最高可以捐到正四品的道台。
譬如,道光二十七年,大买办吴健彰捐得上海道台一职,明面上的捐纳就有五十万两白银。加上暗里报效的白银,数量恐怕要达到六七十万两白银。
咸丰刚即位时,宣布暂停捐纳,士林一时传为美谈。不久之后,太平军起义,朝廷用钱更巨。咸丰朝的捐纳花样更多,规模更巨。不仅吏部可开捐纳,前线的湘军、绿营亦从吏部领取空白部照,公开售卖部照以筹措军饷。
至于花样,名目更多,可谓百出。咸丰元年始设「新班」,不久便有「新班尽先」,又不久有「新班尽先前」。
革命军夺取江南后,清廷对军费需求更急,捐纳又创造了新的花样,新班既已用滥,索性来个「不论班」,可以不分前后,随时插队,尽先补缺。
「不论班」多了,官员还得候补,于是又有了「尽遇缺选补班」,可以插在「不论班」的前面。
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