第六十九章 掩灾、称圣（二）

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    县令见他来势汹汹，瞬间就变了脸色，惊慌答道：「本县城民实是稀少……」

    「哪有这等道理！」过湘人怎会相信他敷衍的说辞，「考城也不算个小地方，城中岂能屋室一空？有灾情就说灾情，若还试图掩饰，本官当问你大罪！」

    那县令登时被吓得跪倒在地，免冠叩头：「这是眼下无可奈何之计……下官万不敢欺瞒良侯。」

    「那是怎么一回事？」湘人接着质问。

    县令擦了擦额头的汗，一咬牙，只好向他如实交代：「我这考城地处本省边界，许多流民不愿离境，故而多逃亡屯聚于此，局面一时无法收拾。上差还屡次派人来责问，要我限期抚住流民，不得漏一人过界，否则就扒了官服，拿了官印……可在下力不从心，实在难以赈济。唯恐外人瞧见，便将百姓悉数送往村中，以避耳目，量力救济。」说罢，伏着脸呜咽起来。

    「看来县长也不容易，」湘人听他如此说来，自然骂不出口了，「我不苛求你了。烦请带过某去村子里瞧瞧罢。」

    「是……」县令打个手势，示意湘人先走，待其行得稍远，便与衙役们窃窃私语道：「此人叫什么名字？」

    衙役答：「姓过，名湘人，皇上亲封的侯爵。」

    「本官好像听说过……」县令的目光投向了他的背影。

    县里随后给湘人备了马，二人骑马并行，身后带了三四个僚吏，出城傍着一条水沟，偕往村落中去。

    几人渐渐行到一条平坦的土路上，湘人将***住，远看四处架了无数草棚，有些甚至塌了半边，犹无修理；而当他跳下马时，细细驻足观看，却见两旁的矮墙内聚集着一堆百姓，大多衣不蔽体、骨瘦如柴，拖家带口地在破屋前领粥。

    「这里……共存有多少流民？」湘人闻着空气中遍布的腥臭味，胃里很不舒服。

    「加上后面的，共两万余人，均是极贫之民，无处活命。」县令沉重地低下头。

    再向前走，到了一片开阔的地带，前面是一望无际的田野，干旱的土地上站满了人，粥棚紧挨着搭了七八里之长，密密麻麻的队伍宛如数十条长蛇，涌动的人头几乎把天空遮蔽。

    湘人从来没见过这样凄惨的情景，他想象不出昨日还仰望着华丽的皇宫，穿过热热闹闹的太平街，今日便置身于漫山遍野的穷苦流民当中——他记忆里盛世的兴旺繁华，一切都抹去了。

    「良侯，」县令发觉到他的脸白了，「此皆为我县百姓。」

    湘人的震惊犹未结束，他一言不发，缓缓地走上田垄，想要去探看粥棚。

    突然，一个皮肉干瘪的农民发疯似冲了过来，用自己黝黑的肩膀撞了湘人一下，差点将后者撞倒在地。

    湘人站直了，拍拍衣服，见那人到了一棵光秃的树前，抱着木头就是一阵乱啃，乱咬。

    「***在干什么！」几个军兵飞速跑来，按住了他的肩膀，硬生生把他拖走，「竟敢冲撞良侯！」

    那个农民死不撒手，因此崩掉了两颗黄牙，嘴角还淌着鲜血，鼻涕眼泪流个不止，呜呜咽咽，话都说不清了。

    「站住！」县令吼道，「你先解释解释，他……怎么了？」

    「唉呀，」一个兵丁猛跺脚，「他是从开封府来的，起初还带着媳妇和三个孩子，留此养了几天，三个孩子全折了，媳妇也奄奄一息。一位里长看他救不过来，便叫我们不必照顾了。因此他媳妇死了，自己空吃树皮，勉强活了两日。」

    「那个里长？揪出来问罪！」县令顿时暴跳如雷，「你们真是为虎作伥！为何要白白饿死百姓，不施赈济！」

    「逃亡至此的流民实在太多，这些半死不活的百姓救也白费功夫，不如把粥(本章未完，请点击下一页继续阅读)
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