第三十六章 变弊、迁任(二)
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「此番你赴仪征,是为了收拾吕家吧。」文忠穿过染坊的前院,同过楚子行至后院,在石凳上坐下。
「文掌柜明白。」过楚子又谈着自己的计划,「我想借选置葬地之名,接触仪征本地的诸大商户,并就此长驻在那里,以示我过家的决心,吕家自然闻风丧胆,不敢与我争锋矣。」
「看来过兄欲使吕氏一蹶不振,赶尽杀绝呀。」文忠道。
过楚子却笑道:「文掌柜到底还是会错了在下的意思。贤弟试想,吕家和过家一个搞染坊,一个搞当铺,并非同业,为何在这几年内剑拔弩张?」
文忠寻思片刻,应声答道:「为了博得官府的庇护,给自己找后台。」
「就是这样。我们不仅要做生意,还都想攫取官场上的权势,故二者只能存一。」
「但你偏要让两者俱存。」文忠逐渐明白他的意图。
过楚子哈哈大笑:「不错!府老爷定然不希望我一家独大,而欲使过、吕相争。吕家不能兴,也不能亡。」
过楚子请了一位风水先生,和吕正甫城里城外看了个遍,最终拣城内一块空下的宝地,作为葬子之所。
众人当即核计出葬费,三十三两银子,全由过楚子出了。
「过员外不妨在此多住几日,稍事休息。」吕正甫见他面无表情,犹自庆幸他还好没在这儿找麻烦。
「不必如此,在下尚要回江都打理染坊,老叔珍重!」
眼看过楚子转身走到一半,吕老爷都准备上轿了,忽然折返回来,和他说道:「老叔,愚侄为买置葬地,特将那张银票兑了,剩下这些银子,我带身上也没用,不如尽数送与您,少慰哀悼之情。」
「何必……」
吕正甫扶着轿把手,忙伸胳膊拦他,谁料盛情难却,便打算收下。
过楚子不知从褡裢内取出了什么东西,登时怔住不动,须臾则眼泪鼻涕齐下,纵声痛哭。
吕老爷慌得手忙脚乱,焦急地问:「过员外缘何突然悲伤?」
过楚子听罢,将手中那一团烂成土黄色的纸拿出来,字迹都模糊不识,像是从废纸篓里翻出来的旧纸。
他停顿一下,抽泣地说:「您有所不知,吾亲叔前日过世,而我为其侄,不能一生尽孝,愧疚之至。今欲为家叔建碑立祠,恨江都闲置吉地太少,城外又偏远,一直耽搁到今日。想仪征有地可葬,家叔魂无可安,方才忍不住大哭。」
吕正甫不出声,身后的奴才朝他撇了撇嘴。
「在下失态,实是对不住,」过楚子嗟叹着,一面取出几锭银子,「老叔拿好了,告辞。」
他踉踉跄跄走了三步,吕正甫还不为所动;过楚子就放慢脚步,一直竖起耳朵。
奴才们使眼色,吕正甫反而无奈地摇摇头,连忙叫住他:「过员外,这事何不与老朽商议?」
过楚子暗自说了一声‘好",藏住窃喜,急匆匆地赶回:「此事恐老叔难以相助。」
「过老爷不远万里来替我出了钱,我心里过意不去。正可借此机会,在仪征修个祠堂,弥补员外的恩情。钱我出。」吕正甫窝着一肚子火,说话时两边的腮都抽搐不止。
「愚侄并不愿在仪征建祠,恐怕争了您的风头;但事关重大,亦不敢轻言推却。待我日后回江都,当将银两依数补还,不教老叔冤花一分一厘。」过楚子作下深揖。
吕正甫没料到这开染坊的竟如此的狡诈,这坚壁清野之策看来是挡不住了。这祠堂盖得是大张旗鼓,现在瞒谁都已不顶用。鉴于现状,吕老爷子便下令开了当铺,任事态恶劣地发展。他如今是弱势的一方,总不能不给过家面子,于是只剩下烧香拜佛,无非祈祷过家给吕(本章未完,请点击下一页继续阅读)
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