第三章 兴业、叛主(四)
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两年没见这位主子了,他跪在地上时,总要一窥叶永甲的面貌较前有甚异同。发觉他眼神变得更为决然了断,但缺了些所谓朝气的东西;身形倒不如先前厚实了。
「寇中,你是第一个挺身出来揭发购置房的人,我理应见你一面,亲自赏你。」说罢,叶永甲从衣袖内拿出一纸银票,「这票子写得二十两白银,不少了。」他便招呼寇中伸手,将银票递到其手上。
「你要是肯卖力,以后说不定能接替成先生。」
「谢主子夸赞,」寇中先是满脸堆笑,突然又神情犹疑,如子夜中钻出来的鼠一般,字句斟酌地道:「可我和成先生不同,或许比他高明些……当然,全凭主子论断。」
叶永甲仔细听着他的话,不语半晌,才回答道:「你们都是下人而已,不同又从何谈起?」
「奴才并不是要和成先生分尊卑,只是奴才身上有能和主子契合的物件,成先生却绝无此物。」
寇中继续说道,「成先生此人太为叶府着想了,使得他常常不顾主子的想法。成先生杖杀张平那事儿,主子自己清楚,身为奴才不好多言;当然奴才这并非数落成先生,但主子应该也不想身边都是这种人罢。到底需要几个对您一人死命忠诚的方是。」
「怎么也轮不上你。」叶永甲脸上浮过一丝冷笑,决然地道。
「主子早晚会需要我。」寇中摇了摇头,将银票卷着塞进袖口,朝他一笑:「主子,奴才告辞。」便伏跪在地,双眼直看着他,等待回音。
却一点回音也没有。他只能磕了响头,慢慢退出去了。
流民们俱被一纸逐出,他们在济南府是无容身之处了。叶府自然不顾这些人的生计,忙着大肆招农,号称「先分收成之利,至日银粮并发」,数日便有数十农户来投,自周家而来的亦有不少。再加府内方清贪贿,未过几月,叶家登时收粮甚数,眼看周家快要不能比拟了。成从渊同时制收买人心之策,每遇放赈救灾等事显得义不容辞,连那些未受救济的百姓都争先扬颂叶府善政,叶家俨然称得上望族了,可谓财望兼得。
恰好这两日逢上祭祖,成从渊建议叶永甲借此大张旗鼓,一展叶府声威,叶永甲答应得爽快,但好似别有用心,深藏着无人能知。成从渊心底突怀顾忌,然而也不敢追问,只得眯着眼睛向外看一眼阴郁的太空,便匆匆告退。
商议毕的明日,天气竟变得出奇的好,叶府奴才们前后簇拥着,夹在中间的则是叶、成二人,如列成阵。敲锣打鼓之声登时喧哗起来,挤入济南城的大道上;叶永甲骑在黝黑的健马上,眼睛扫向远处。霎时吸引许多百姓,在道两旁人头涌动,欢呼声交杂锣鼓声,嘈杂的声音在城内外格外震动,有人直接拦在前方,其中多是恩德叶府赈济的。
寇中行在最前,也坐在马上,当即呼喊道:「众位!俺主子承先祖之愿,势必让济南城的百姓永享太平!何必要如此兴师动众?皆是我府分内之事!」言罢,引来浪潮般的呼声。成从渊乜了寇中一眼,随即扭过头去,与叶永甲交谈。
「成先生等会儿。见前面百姓如此拥护,我怎么也得讲一句,有事改日说不迟。」
成从渊点了点头:「前面人多手杂,主子小心点。」叶永甲答应一声,慢拉着缰绳,走到前面的寇中身旁。寇中退了几步,他在最前列喊道:「众位虽感恩我叶家之德,但我府若不致繁盛,何有余财赈济困苦?依此论之,此人更应夸赞啊!」
说着,叶永甲将寇中一把拉了过来:「此人名唤寇中,在府内纠察贪犯、公正廉明,一革风气!若无此举,恐无今日之繁盛,亦恐无众位之拥戴!」寇中听罢,傻看着那位主子。
成从渊在其后也听得清楚,那几句话十分刺耳。他按捺着混杂在心的忿怒、惊愕(本章未完,请点击下一页继续阅读)
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