第230章 比黄金贵的“钯”

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    然而，恰恰这种在日常生活中知名度很低的贵金属，在后世价格涨幅高居榜首，远超过我们所熟知的黄金和白银。

    一开始，钯的价格还不及铂价格的一半，但的每盎司（oz）钯的价格已接近黄金的1.5倍，铂的两倍。

    钯从何而来，又是什么促使钯的价格飞速上涨？

    钯元素位于期第族，元素符号Pd，处在现代元素周期表的中心位置。

    它和周期表附近区域的钌（Ru）、铱（Ir）、铑（Rh）、锇（Os）和铂（Pt）的性质很接近。

    铂是其中储量相对较多、最先被发现的元素，所以它们一起被称为「铂族元素」。

    钯的发现也与铂矿石的研究有着密切的联系。

    18世纪与19世纪之交，元素学说在欧洲已经被普遍接受。

    新大陆的发现、新矿石的开采，以及化学分析技术的进步，共同催生了一个元素大发现的时期。

    铂就是在这一时期被发现的，它稀有而贵重，但因为硬度高而难以被铸造加工。

    为了拓展铂的商业应用，英国人威廉·海德·沃拉斯顿（illiaydeoston）和史密森·特南特（SthsonTennant）在一个投资项目中开展合作。

    这两个人都是出色的化学家，他们不仅成功找到一种将铂加工成型的方法，而且还在之后的几年时间里，几乎平分了铂矿石中其他未知元素。

    1802年，沃拉斯顿在研究铂矿石的过程中，仔细检查已经提取过铂的王水（一种盐酸和硝酸的浓溶液）残留液，并在溶液中发现了一种未知的金属元素。

    最初，沃拉斯顿在自己的实验记录中称这种新元素为「C」。「C」代表「Ceresiu，这是一个1801年刚发现的小行星的名字（中文名：谷神星）。

    然而，就在1802年3月，又有一个被称为Pas的小行星（智神星）被发现，Pas一词来自希腊神话中掌管智慧的女神。

    沃拉斯顿在得知这一发现后，也与时俱进，改称新元素为Padiu

    有趣的是，被沃拉斯顿弃之不用的Ceresiu很快就被瑞典科学家用于命名一种新发现的稀土元素——铈（Ceriu。

    由此可见，200多年前的科学家中不乏「追星一族」，当时天文学的发现对整个科学界有着巨大的影响。

    1803年，伦敦的很多科学家收到了一份神秘的广告宣传单。

    宣传单中称「钯」为「新银」（nesilver），是一种新的贵金属，并列举了钯的一些物理化学性质。

    宣传单并没有提到谁是钯的发现者，而只是指明Forster先生是独家销售代理。

    一份钯样品的价钱，约是当时同等黄金价格的6倍。

    策划这波神秘宣传的人正是沃拉斯顿。

    他经过一番计算，发现这种新发现的钯元素在铂矿石中的含量很少，这意味着它很可能比铂更为稀有和贵重。

    于是，沃拉斯顿动起了小心思。

    他一方面不希望因公开实验细节而很快引来竞争者，另一方面又急于表明自己发现了一种新元素。

    总之，在一番纠结之后，沃拉斯顿没有遵从常规的学术交流方式，而是先将这种陌生的金属作为新奇物品出售了。

    这种高价出售神秘金属的做法，很快引起大家关注，这其中就包括化学家理查德·谢纳维克斯（Ri）。

    几乎在同一时期，他的合作伙伴特南特在致英国皇家学院的信中公开了铱（Iridiu和锇（Osu的发现，这是在铂矿石不溶于王水的残渣中提取到的两种新元素。

    或许是受到特南特的影响，沃拉斯顿一改先前的遮遮掩掩，很快在学术刊物Philosophi（1pp1/kg），比黄金还稀有。

    而且钯的分布非常不均，世界四分之三的储量集中在南非、俄罗斯和北美等少数地区。

    钯具有密度大、熔点高、不易氧化等一些铂族元素共有的特点，因此首先受到珠宝商的青睐，并被称为「钯金」。

    用钯金打造的首饰和金、铂制品一样令人赏心悦目，而且历久如新，具有收藏价值。

    然而，钯的重要性在初期并没有得到充分体现。

    即使早早被推上了货架，沃拉斯顿当年从矿石中提取的钯，直到他去世时也才卖出了不到5%，沃拉斯顿从这一发现中获利的愿望落空了。

    钯不受重用的状态在二战结束后，有了很大的改观。
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