第二章 迦太基(3)
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两个月之后的一天上午,伯里克利正在客厅里给两个小朋友教授数学知识,蒙毅也在一边认真地记着笔记,他现在对数学和物理学越来越有兴趣。这时哈米尔卡带着两个人走了进来,一个是博米尔卡议员,另一个则是蒙毅的老相识——吉哈斯塔。两个老朋友寒暄了一会儿后哈米尔卡便示意大家去书房。等仆人端上来了酒水和果盘,哈米尔卡吩咐仆人不要让人打扰。蒙毅隐约感觉有什么大事发生了。
「吉哈斯塔刚刚从西卡城回来,让他先讲讲那边的情况吧。」哈米尔卡端起酒杯喝了一口说道。
「这个事情要从头说起了,」副将吉哈斯塔看了一眼众人后开口说道,「大家都知道,巴卡统帅和罗马人签订完停战协议后就被元老院召回迦太基,西西里岛所有的事务都由吉斯科那个傻瓜负责。根据协议我们要在半年内全部撤离,由于船只不足,所以吉斯科只能安排所有的人分批离开。平民还好安抚,佣兵们的意见最大,你们都知道,那些佣兵已经一年没有领到报酬了,本来打仗还有机会发点小财,现在眼看没有仗可打了,他们就立即要求吉斯科结清拖欠已久的钱。那个傻瓜哪里会有那么多钱,把他的总督府拆了也不够百分之一的。好在巴卡统帅的威信还在,那些佣兵们还不至于造反,我也只能答应他们等回到了非洲再结清一切的欠款。」
「其实迦太基的财政早就破产了,我们已经向很多国家借了钱,还要先付清首笔战争赔款,根本不可能拿出这么多钱给那些佣兵。」博米尔卡刚刚担任了财政官,所以对目前国家的财政情况比较了解,「元老院那帮人的意思是要么熔掉神庙里的金银器还钱,要么……」财政官停下来看了看哈米尔卡。
「要么赖账?巴力神在上,这可完全有悖于迦太基最传统的商业精神啊。」哈米尔卡叹了口气,「元老院那些傻瓜真以为那些跟随了我六年的佣兵那么好忽悠吗?」
「哈斯德鲁巴最后倒是出了个不错的主意,他建议正好以船少为借口,将佣兵们分小批载回非洲,在较偏远的乡村将他们遣散,遣散费用就可以压的低一些,再由迦太基城防部队里的公民军去负责监督执行。」财政官说道。
「感谢众神赐予美男子一个聪明的头脑,这个主意不错,这样佣兵们就不太容易聚众闹事了。而且只要开了个头,后面的人也不会意见太大。」哈米尔卡对哈斯德鲁巴的主意表示赞同。
「可惜吉斯科那个笨蛋把事情搞砸了,他居然把所有的人都运送到了同一个登陆地点。最糟糕的是元老院派出的执行委员会也没有把那些人及时遣散,而是把他们全部都集中到了西卡城,整整两万多人。」吉哈斯塔无奈地说道。
哈米尔卡和蒙毅对视了一下,两人眼中都透露出无奈的神情。
「你猜猜那些佣兵提出要迦太基偿还多少军饷?」博米尔卡看着哈米尔卡的眼睛问道。
「不管多少,估计迦太基政府都是负担不起的。」迦太基统帅默默地回答。
「那些佣兵自己计算出了一个数字,4368塔兰特。」
几个人听了都大惊失色,这简直就是一个天文数字。这笔钱比需要赔偿罗马人的总金额还要多,元老院就是把所有的神殿都拆了也不可能付的起。
「那元老院是如何回复的呢?他们不会打算骗那些佣兵吧。」哈米尔卡担心地问,万一元老院有任何愚蠢的举动,那迦太基可就很危险了。西卡离他的农庄并不太远,离迦太基城也只有四天的路程。经过和罗马人的长期战争,这个国家目前处于最虚弱的时刻,人口不足,经济崩溃,为了支付长期的战争税,农民因为破产而穷困潦倒,这在当地已经引发了强烈的不满情绪,就如同一堆干柴就差一个火星,稍微处置不当就有可能引发一场可怕的足以毁灭这个国家的熊(本章未完,请点击下一页继续阅读)
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